Ключ к системе обороны
На усиление берлинской группировки гитлеровское командование бросило основную часть своих сил и материальных ресурсов. Обескровленные в предыдущих боях войска пополнялись, главным образом за счет входивших ранее в резервную армию запасных пехотных, танковых, артиллерийских и специальных частей, военно-учебных заведений.
Личный состав этих частей имел хорошую боевую подготовку, отличался преданностью гитлеровскому режиму. Предпринятыми мерами численный состав пехотных рот берлинской группировки в середине апреля был доведен до 100 человек, а пехотных дивизий - до 7-8 тысяч человек, что нередко превышало численность соответствующих советских подразделений и соединений.
Находившиеся на Берлинском направлении немецкие дивизии никак нельзя было назвать «только дивизиями по наименованию», как это говорится в книге Д. Тоуленда1. Они представляли собой мощные силы, имели достаточное количество сооружения и боевой техники.
Гитлеровское командование, готовясь к решающим боям, всячески стремилось поднять боевой дух войск, о чем свидетельствует обращение к ним руководства национал-социалистической партии 03.04.1945 года. «Война решается не на западе, а на востоке - говорилось в обращении. Предстоящее большое наступление большевиков должно быть отбито при всех обстоятельствах.
Предпосылки для этого имеются - люди и техника у нас есть. Наш взор должен быть обращен только на восток, независимо от того, что будет происходить на западе. Удержание Восточного фронта является предпосылкой к перелому в ходе войны»2.
Д. Тоуленд, К. Райен и другие историки пишут о том, что оборона Берлина организовывалась гитлеровцами слишком поспешно и была совершенно неудовлетворительной. Особенно много места уделяет этой проблеме Э. Зимке. «Фронт на Одере, - заявляет он, - был бутафорией лишь в несколько меньшей степени, чем крепость Берлин»3.
Однако те оборонительные рубежи, которые преодолевали советские войска на Одере и в Берлине, являлись бутафорией только в воображении Э. Зимке. От Одера до Берлина была создана сплошная система оборонительных сооружений. Их форсированное строительство началось еще в феврале 1945 года.
С учетом тыловых оборонительных полос и Берлинского оборонительного района общая глубина обороны противника достигала 100 км. Густая сеть траншей, большое количество опорных пунктов и сильных узлов сопротивления являлись серьезным препятствием для наступающих советских войск.
Наиболее сильно в инженерном отношении был подготовлен участок перед Кюстринским плацдармом войск 1-го Белорусского фронта, на Зееловских высотах. Здесь имелось две-три линии сплошных траншей, а все населенные пункты были подготовлены к круговой обороне. Зееловские высоты рассматривались гитлеровским командованием как оперативно-тактический «ключ» всей системы их обороны на Берлинском направлении.
На непосредственных подступах к Берлину гитлеровцы создали три оборонительных обвода - внешний, внутренний и городской и девять секторов обороны в самом городе. На улицах города строились баррикады, противотанковые заграждения, завалы, бетонированные сооружения.
Для усиления артиллерийской обороны Берлина привлекались все силы зенитной артиллерии. Кроме того, в качестве огневых точек использовались танки, в том числе находившиеся в ремонте, но имевшие исправное артиллерийское вооружение. Их закапывали на перекрестках улиц, у железнодорожных мостов.
По требованию фашистского руководства каждая улица, площадь, каждый переулок, дом, канал, мост становились составными элементами обороны города. К оборонным работам в Берлине было привлечено свыше 400 тысяч человек. В городе сосредоточивались отборные полицейские и эсэсовские части.
Ряд историков США (С. Сульцбергер, Т. Дюпуи, С. Эмброуз и др.) заявляют, что Берлинская операция Советской Армии, якобы началась уже после того, как успехи англо-американских войск на западе, особенно в Рурской операции, положили конец организованному сопротивлению фашистской Германии.