Курская битва
05.08.1943 года в 24.00 часа Москва салютовала героям Орла и Белгорода, выдающейся победе, одержанной в битве под Курском (5 июля - 23 августа 1943 года). Это был первый праздничный салют за годы войны. 12 залпов из 124 орудий возвестили советскому народу и всему миру о том. что хребет гитлеровской Германии сломан. Курская битва и выход советских войск к Днепру завершили коренной перелом в войне1.
До 70-х годов в США не было книг о Курской битве, а об ее огромном значении писалось лишь в годы войны. «Великое советское наступление, которое началось летом 1943 года под Курском и Орлом, - говорилось в «Краткой истории второй мировой войны», изданной военным министерством в 1945 году, - продолжалось непрерывно до следующей весны, когда нацистские захватчики были полностью изгнаны из Южной России»2.
С тех пор усилия буржуазных авторов были в основном направлены на то, чтобы замолчать или принизить решающие успехи Советской Армии, достигнутые в битве под Курском, и их влияние на исход второй мировой войны в целом.
Одной из наиболее распространенных является версия о якобы «ограниченных целях» наступления, предпринятого фашистским вермахтом на Курской дуге (операция «Цитадель»). Раздел, посвященный этой операции в книге Э. Зимке, назван «Ограниченное наступление»3. Так же характеризуют цели немецкого наступления Т. Дюпуи и многие другие американские историки4.
Поскольку эти цели были ограниченными, развивают они далее свою мысль, то неудача наступления не может рассматриваться как фактор стратегического значения. Подобный вывод прямо противоречит реальной действительности.
Подготовка операции «Цитадель», силы, сосредоточенные для ее осуществления, свидетельствуют, что наступлением под Курском гитлеровцы преследовали решительные, далеко идущие цели. Это была их отчаянная попытка разгромить главные силы Советской Армии, вернуть утраченную стратегическую инициативу, сохранить фашистский блок и изменить ход войны в свою пользу.
В подписанном Гитлером оперативном приказе №6 ставки вермахта о подготовке наступления под Курском подчеркивалось: «Каждый командир, каждый рядовой солдат обязан проникнуться сознанием решающего значения этого наступления. Победа под Курском должна явиться факелом для всего мира»5.
Приказ требовал использовать для наступления на Курской дуге лучшие соединения, наилучшее оружие, лучших командиров, возможно большее количество боеприпасов. Бывший начальник штаба 48-го танкового корпуса вермахта Ф. Меллентин признает, что «ни одно наступление не было так тщательно подготовлено, как это»6.
Под Курском враг сосредоточил 50 отборных дивизий, в том числе 14 танковых (около 70 процентов от общего количества находившихся на советско-германском фронте) и две моторизованные. Всего немецко-фашистская группировка насчитывала свыше 900 тысяч человек, около 10 тысяч орудий и минометов, до 2700 танков, свыше 2 тысяч самолетов7.
Фашистское руководство направило под Курск почти все произведенные в Германии к июлю 1943 года новые танки «пантера» и «тигр» и самоходные орудия «фердинанд», имевшие мощную броню. Такая группировка не создается в целях «ограниченного наступления». Гитлеровское командование подготовило операцию большого стратегического размаха, но она была сорвана умелыми героическими действиями Советской Армии.