В соответствии с планом «Гельб»
В общих чертах эта оценка, учитывая, что американские историки не располагали в то время точными данными, представляет интерес. В соответствии с планом «Гельб» на Западном фронте было сосредоточено, как указывают современные исследования, 136 дивизий вермахта (из них 10 танковых и 7 моторизованных), которые поддерживались двумя воздушными флотами, имевшими в своем составе 3824 боевых самолета.
Однако силы французской армии, особенно в танках, занижены. На Северо-Восточном фронте, где западные союзники располагали 108 дивизиями, только французская армия имела 2789 танков (из них 2285 современных) и 1648 самолетов первой линии1.
В целом вооруженные силы англо-французской коалиции не уступали вермахту, а их военно-морской флот обладал значительным суммарным превосходством. Слабым звеном во французской и английской армиях были противотанковые средства. Касаясь стратегических аспектов проблемы, американские авторы пишут: «Французов привели к поражению их стратегия, руководство, а также внутренняя классовая борьба. Они утратили наступательный дух, который спас их в прошлой войне. Их стратегия основывалась на неприступности фортов линии Мажино и идее длительной позиционной войны на сплошном фронте, массированном использовании пехоты в обороне и расчетах на истощение противника»2.
Характерны оценки внутриполитического положения Франции и ее морального потенциала. «Французский патриотизм, - говорится в книге, - был парализован классовой ненавистью до такой степени, что некоторые руководители бизнеса и политические деятели больше думали об интересах своих кошельков, чем о судьбах страны. Они составили пятую колонну, в которую вошли те, кто предпочитал сотрудничество с Гитлером и даже установление его власти во Франции. Их пугало, что в результате таких завоеваний трудящихся, как сорокачасовая рабочая неделя, страна может прийти к коммунизму».
Другой американский историк, Т. Дрейпер, подчеркивал, что одной из причин поражения Франции была ее «ориентация на Польшу, а не на Чехословакию или Россию»3. При всей ограниченности некоторых рассуждений этих историков их оценки политических взглядов и расчетов французской реакционней буржуазии весьма близки к истине.
Значительное место рассмотрению причин поражения Франции уделено в фундаментальном труде У. Ширера «Падение Третьей республики»4. Лейтмотив книги - поиски ответа на вопросы, кто виновен в разгроме англофранцузской коалиции и был ли закономерен этот разгром.
Это попытка анализа проблемы на основе исследования всего периода существования Третьей республики, начиная с 1871 года. Однако автор не даст четких ответов на поставленные им же вопросы, не освещает в достаточной мере позицию Советского Союза по отношению к гитлеровской агрессии, а в ряде случаев се искажает: симпатии Ширера явно «по ту сторону баррикад».
Он считает, что причинами поражения Франции явились политический и экономический хаос, коррупция, охватившие Францию в 30-х годах, эрозия военной власти, мировой экономический кризис.